أعلنت شركة Spotify يوم الجمعة عن نيتها استثمار مليون يورو — أي ما يعادل نحو 1.1 مليون دولار — لدعم إنتاج الكتب الصوتية بلغات غير الإنجليزية، بدءًا بالفرنسية والهولندية.
ويُظهر هذا الاستثمار رغبة Spotify في توسيع مكتبتها الصوتية المحدودة بلغات أخرى، في محاولة لمنافسة الشركات الكبرى مثل Audible في سوق الكتب الصوتية العالمي الذي يُقدّر حجمه بـ8.7 مليار دولار.
وكان الإقبال على الكتب الصوتية بطيئًا بشكل خاص في فرنسا وهولندا، ولهذا اختارت Spotify أن تبدأ بهاتين اللغتين.
ووفقًا للشركة، فإن أقل من 3٪ من الكتب المكتوبة بالفرنسية متوفرة بصيغة صوتية، حيث لا يتجاوز عدد الكتب الصوتية في فرنسا 20 ألف كتاب، مقارنةً بـ750 ألف عنوان مطبوع. أما في هولندا، فهناك نحو 15 ألف كتاب صوتي باللغة الهولندية من أصل 209 آلاف عنوان مطبوع.
وقد أطلقت الشركة خدمتها للكتب الصوتية في فرنسا ومنطقة البنلوكس (بلجيكا، هولندا، لوكسمبورغ) في أكتوبر الماضي.
وترى Spotify أن ضعف الإقبال قد يكون مرتبطًا بارتفاع تكاليف الإنتاج، مما قد يُثني الناشرين عن تحويل أعمالهم إلى صيغ صوتية.
ورغم تأكيد الشركة التزامها بالعمل مع رواة بشر، فقد عقدت مؤخرًا شراكة مع شركة ElevenLabs كحل منخفض التكلفة لتشجيع المؤلفين على نشر محتوى بصوت الراوي الاصطناعي (الذكاء الاصطناعي). ومع ذلك، أثار استخدام الرواية المعتمدة على الذكاء الاصطناعي مخاوف داخل مجتمع النشر.